Portugalská vavřínová třešeň (Prunus lusitanica) pochází původně z Portugalska, jak název napovídá. Keř nebo strom, který je až šest metrů vysoký, najdete i v jiných středomořských oblastech, jako jsou Kanárské ostrovy, Španělsko, jižní Francie nebo Maroko. V našich zeměpisných šířkách se však spíše mrazuvzdorný keř vyskytuje jen zřídka, a to z dobrého důvodu.
Na rozdíl od pravého vavřínu je třešeň portugalská vysoce toxická
Listy a plody obsahují sloučeniny kyseliny kyanovodíkové
Stejně jako u jiných rostlin vavřínu třešňového obsahují listy i semena vavřínu portugalského kyanogenní glykosid s látkou prunasin. Prunasin obsahuje vysoce toxickou kyselinu kyanovodíkovou, která se ve spojení s vodou a některými enzymy uvolňuje v trávicím traktu a může mít smrtící účinky. Dužina tmavě červených bobulí, které dozrávají v září, je sice nejedovatá, ale o to nebezpečnější jsou semena, která obsahují.
tipy
Německý svaz ochránců přírody (NABU) varuje před vysazováním vavřínu třešňového do tuzemských zahrad. Rostlina je dokonce označována jako „ekologický mor“, protože nemůže sloužit jako zdroj potravy ani pro ptáky, ani pro hmyz – zvířata většinou nevědí, co s neofytem – a navíc se velmi rychle šíří a vytlačuje původní druhy.