Německo je domovem asi 30 různých druhů starček - který je někdy také označován jako sedlina. Rostlinný rod se vyskytuje po celém světě a zahrnuje asi 1000 různých druhů, z nichž všechny jsou více či méně jedovaté. Rozšířený je zde zejména starček Jakubův, starček úzkolistý a starček obecný.
Tvar a počet okvětních lístků starček se značně liší od třezalky
Starček jedovatý i sušený
Všechny druhy starček obsahují vysoce toxické pyrrolizidinové alkaloidy, které mohou způsobit nevratné poškození jater a smrt u lidí i zvířat. Většina rostlin je rychle rozpoznána pro jejich hořkou, nepříjemnou chuť, která se však v sušeném stavu ztrácí - na rozdíl od toxinů, které zůstávají plně účinné v sušené ambrózii. Sušený starček je bohužel velmi těžké odlišit od ostatních složek sena.
Identifikační znaky Jákobova starček
Nebezpečný starček Jakubův dorůstá do výšky 30 až 120 centimetrů. Jasně žluté květní hlávky mají přesně 13 paprskových kvítků. Květy jsou uspořádány ve vzpřímených okolících. Několik málo listů se nachází přímo na stonku, jsou úzké, kopinaté a zpeřené. Matně připomínají listy rokety, jsou však výrazně menší a tmavší. Občas lze tyto listy také zaměnit s listy heřmánku. Mladé rostliny ještě nemají zpeřené listy, místo toho jsou odsazené a uspořádané v růžicích. Květy lze vidět od června do října.
Rozlišujte starček a třezalku
Třezalka a starček vypadají na první pohled velmi podobně, a proto jsou často zaměňovány. Na rozdíl od jedovaté rostliny má však třezalka květ s rovnou pěti okvětními lístky a až 100 velmi dlouhými tyčinkami. Oválně vejčité listy vypadají poseté četnými olejovými žlázami. Dvoubřitá lodyha navíc není dutá, ale vyplněná měkkou dýní. Třezalka kvete od června do srpna.
Identifikujte starček obecný
Starček obecný má úplně jiný vzhled než starček: Rostlina je vysoká jen mezi 10 a 30 centimetry a má víceméně bezvlasé, zpeřené až zpeřené listy. Navíc chybí nápadné rejnočnaté kvítky, místo nich bývá kupule rámováno deseti velmi krátkými listeny. Všechny ostatní druhy sysel mají alespoň krátké nebo svinuté, ale většinou dobře vyvinuté kvítky rejnoků. Nápadná je také nefruktescence připomínající pampelišku s četnými bílými deštníkovými letci.
tipy
V minulosti se starček obecný používal v lidovém léčitelství k zástavě krvácení. To se však dnes kvůli toxicitě rostliny nedoporučuje.