Palma olejná úzce souvisí s kokosovou palmou a je nejproduktivnější olejnou plodinou na světě. Olej z tropické plodiny se používá v potravinářském a technickém průmyslu i pro výrobu bioenergie.
Plody palmy olejné mají obsah oleje až 50 %
- Vědecký název: Elaeis guineensis Jacq
- Řád: palmový
- Čeleď: palmy
- Původ: Tropická západní Afrika
- Hlavní pěstitelské oblasti: Jižní Amerika, Indonésie, Malajsie
Dívej se
Divoká forma palmy olejné dorůstá do výšky kolem 30 metrů a může se dožít až 200 let. Pěstováno na plantážích, růstová forma byla šlechtěním změněna tak, aby palma zůstala o něco menší.
kmen
Stejně jako u mnoha druhů palem se toto rozvíjí až po několika letech, kdy je růst tloušťky dokončen. Je silně strukturovaný.
listy
Hluboce zpeřené listy jsou dlouhé až sedm metrů. Na dlani vydrží asi dva roky, pak uschnou a odpadnou. Na bázi listu zůstává zřetelná jizva, ve které se hromadí rostlinné zbytky a látky přenášené vzduchem. Pro palmu olejnou je typické, že se zde usazují epifyty.
květy
Palma olejná tvoří zhruba od třetího roku života velká květenství, sestávající ze stabilní osy květenství s mnoha postranními osami. Květenství nese buď samčí nebo samičí květy, u mladých palem se vzácně vyskytují květenství smíšené. Samičí květy poznáme podle ostnitých listenů, které zůstávají na zralém květenství.
ovoce
Peckoviny jsou zralé šest až devět měsíců po opylení. Jsou tři až šest centimetrů dlouhé, dva až čtyři centimetry široké a váží asi dvacet g. Tenký vnější obal obklopuje žlutou až načervenalou vláknitou dužinu, která se skládá asi z 50 procent z oleje. Ta se tvoří až v posledním měsíci zrání a původně tvrdé plody díky tomu změknou. Sklízí se, když se první plody oddělují od plodového trsu, protože tehdy je obsah oleje nejvyšší.
V závislosti na velikosti stromu se to provádí dlouhými bambusovými tyčemi, na jejichž konci je připevněn jakýsi ostrý srp. Někdy dělníci vylézají na palmy a těžké trsy ovoce odřezávají noži v závratné výšce. Palmový olej je pak extrahován z dužiny a palmojádrový olej z palmových semen
tipy
Vzhledem k tomu, že palmový olej může být vyroben tak levně, nachází se nyní v mnoha produktech, které používáme každý den. Vzhledem k tomu, že velké olejné plantáže nejsou z ekologických důvodů bez kontroverzí, má smysl používat pouze produkty, které obsahují certifikovaný palmový olej.